在詹姆斯科比如日中天,湖人绿军双雄争霸的年代,人人都爱霍华德。这个在镜头面前永远开怀大笑,永远温暖治愈的大男孩,仿佛和联盟中那些其他的超级球星格格不入,他对于竞赛的结果不慎看重,也从来不会给自己和队友施加压力,即便如此,他仍旧兵不血刃击败皇帝,让23VS24的战斗,只能停留在人们的想象之中。8次全明星,3连最佳防守球员,5次一阵,2连盖帽王以及5次篮板王-所有空中能够进行的操作,霍华德都是联盟中最好的那个人,没有之一。
布便弓马,膂力过人,号为飞将。
吕布既擅长弓箭马术,赤手空拳亦难逢敌手,被称为举世无双的“飞将”。霍华德初入联盟时的球探陈述如此写道:他有着后卫般娴熟的运球以及手感,同时拥有亲吻篮筐的弹跳,超长的臂展和瓦斯爆炸般的爆发力,让他成为禁区内独一无二的掌控者。所以当魔术队抽到2004年的状元签时,他们毅然决然放弃了技巧更加全面,经验更加丰富的奥卡福,这位NCAA的冠军成员。
或许在赛季开始前的各球队训练营阶段,奥卡福能够明白,自己为何输给一位名不见经传的高中生。那时各大媒体均刊登出了霍华德亲吻篮筐的照片,并且配上的文字是:闲庭信步游刃有余。被称为97年邓肯以来,最强的内线新秀,而最强的外线新秀,是小皇帝勒布朗詹姆斯。而在已经退役的皮尔斯眼中,霍华德的天赋比詹姆斯更加优秀,他认为如果霍华德参与2003年NBA选秀的话,那么他会力压詹姆斯成为状元。皮大爷的话固然有些夸张,我们都知道03的詹姆斯不适合和21世纪任何状元相比,他们根本不在一个层次。但是霍华德的天赋,可见一般。
君自姓吕,本非骨肉。今忧死不暇,何谓父子?
公子姓吕,本就不是董卓的亲生骨肉,担心自己的生死都来不及,还说什么父子?霍华德效力奥兰多八年,他用最早的一星四射阵容,将小皇帝斩落马下,创造了前无古人的连续三年最佳防守球员记录,以及成为了魔术队史的得分王。但是霍华德知道,奥兰多没有总冠军,也没有更多的商业价值,于是他做出了和吕布相同的决定:良禽择木而栖。殊不知,不论是董卓麾下的吕布,还是效力奥兰多的霍华德,他们都放弃了自己的人生巅峰。
霍华德和科比的恩怨已经烟消云散,前者的忏悔徒留一片唏嘘,的确他们当时的相遇,时机尚早。八年快乐篮球的霍华德,一直都在自己的世界中养尊处优,他完全无法理解科比,那种拼上性命去赢球的巴望。虽然彼时的霍华德,代表了NBA防守端最完美的形态:力量与速度的集大成者,篮下的绝对统治者,但正如科比所言:不论多么强壮的身体,没有求胜的欲望,也是软弱不堪。霍华德在湖人的时间,有一半用来埋怨球权过少,另一半用来消极怠工-这其中肯定有科比的原因,如果科比有詹姆斯的耐心和情商,相信更衣室矛盾会少很多,更不至于仇人见面,分外眼红。但这真的是科比的错吗?
太祖乃尽复收诸城,击破布与钜野。
曹操击败了吕布,吕布便开始流亡生活。而霍华德自己没想明白,也开始走起下坡路,他之前种种优势,正在随着年龄的增加而不时削弱直至消失,他终于愿意承认:快乐篮球只是懒惰的挡箭牌。一个人外表越是喜悦,他的内心也越容易脆弱。霍华德一如既往笑容满面,但是似乎隐藏了一些苦涩,曾经有那么几年,摩登组合一拍两散后的几年,霍华德真的像科比一样,考虑用性命去赢得荣誉,但是他失败了,膝盖、脚踝、以及那几乎困惑了他整个职业生涯的背伤。都让这位曾经的超人与超级巨星渐行渐远,当然,除了伤病,年轻时过于依赖身体天赋,拒绝学习多样化进攻手段,才是最根本的罪魁祸首。
这当然是人之常情,就像艾弗森用速度打遍天下一样,霍华德也不应该承受过多的指责,但是不知多少球迷希望,哪怕他能够把姿态放低一点点,做两年科比的副手;哪怕他能够跟詹姆斯学习一点点,不要让运动能力成为自己唯一的优势。霍华德年轻时的进攻方式,背打转身扣篮,以及空接扣篮,昙花一现的脚步和灵光一闪的中距离,只是在某个夜晚唤起人们的记忆:原来霍华德也是后卫出身。
从一呼百应到无人问津,16年前的男孩长大了。
从某一种角度而言,霍华德的职业生涯比詹姆斯更加丰富多彩,巅峰单核闯入总决赛,低谷底薪甩卖无人问,他原本没有机会了,这一生都没有机会了,但是命运跟考辛斯和湖人开了个玩笑,原本应该走投无路的霍华德,得到了最后一个救赎的机会,而原本迎来救赎的考辛斯,却彻底走投无路了。再次回到斯台普斯, 这个头顶黄色脏辫,手臂遍布纹身的湖人队39号,一次一次在内线肉搏,去和两三个年轻人争抢一个前场篮板,以及球迷们津津乐道的:不知疲倦的挡拆。虽然他的体力已经缺乏以战斗30分钟,但是魔兽的每一秒都在贯彻他曾经百思不得其解的精神:
如果你特别想做一件事,你会愿意拼上性命试试。