最近，让众多魔兽老玩家苦等了数年的《魔兽世界（WOW）》怀旧服终于正式上线了。与许多玩家焦急地打开游戏一样，笔者也迫不及待想要再度回到这块艾泽拉斯大陆。
《魔兽世界》的成功与地位已经毋须赘言，任何赞美之词都难以表述这款游戏的伟大。无数的热血青年，曾在这块神奇的土地上战斗过。在这里，有一段宏伟的征途，有一段凄美的故事，也有着无数的兄弟情谊。
作为TBC才入坑的笔者，未曾了解过当年的香草时代，也没有真正体会过40人大团本的魅力，趁着这次怀旧服，终于能够再度回味一番当年的味道。
时至今日，怀旧服与周杰伦一样，都是属于80后90后初期的回忆。有的人说周杰伦已经江郎才尽，但是新歌一发，依然是实打实的霸屏刷榜，还是毫无水分的存在。这似乎与《魔兽世界》怀旧服如出一辙，一面世就能唤起无数人的回忆。
《魔兽世界》天下第一！
18年之前，暴雪带着一款MMORPG游戏出现在玩家面前，这款游戏基于在《魔兽争霸》的世界观基础上，延续了历代的重要剧情与人物，让世界范围内的无数玩家兴奋不已。
当时的2001年，大陆玩家接触到的主要网络游戏还是以2D或者2.5D为主，风靡国内的《热血传奇》、《石器时代》这些作品，无论画风可爱与否，都只是单纯的纸片人。就算是《奇迹》这样的作品，离真正的3D游戏还有一段距离。
彼时国外最流行的网络游戏，以《网络创世纪（Ultima Online）》和《无尽的任务（Ever Quest）》为主。前者是一款2D视角的网络游戏，游戏内容非常多元，玩家并不单纯的以杀怪为主，还可以在游戏当中挖矿种地结婚，让人体验不同的游戏生活。后者则是当年全球风靡的3D动作游戏，玩家在3D的世界当中，一起讨伐BOSS，并且可以进入游戏副本当中游玩。
暴雪在开发《魔兽世界》之时，也参考了市面上已经成熟的EQ，加入了EQ当中的经典设定，例如跑尸、副本这样增加游戏趣味性的设定，并从中改良。
1997年《星际争霸》开发完成之后，暴雪将开发资源分成了两个部分，一部分去开发后续的RTS作品《魔兽争霸3》，另一部分则去开发一个神秘的项目（后来被证实为科幻蒸汽朋克类型的MMO"Nomad"）。随后这个神秘项目夭折，全部的开发人员移到了《魔兽世界》的开发之上。
同时为了开发WOW，暴雪还专门找来了《网络创世纪（Ultima Online）》的主设计师汤姆·奇尔整理（Tom Chilton），以及之后的主要游戏设计师Jeff。
经过数年的开发以及反复的媒体报导之后，2004年11月24日，《魔兽世界》正式在北美发售，当天就售卖了25万份以上，并且有20多万帐号创建，成功创造了当时北美游戏销售的记录（尽管此后被其他游戏超越）。
由于汉化、政策以及审批等原因，中国地区的《魔兽世界》并没有和北美同时发售，但是当时暴雪娱乐已经和国内的游戏代理厂商进行接触。由于WCG的流行，《魔兽争霸》与暴雪已经在国内游戏玩家当中打下了良好的游戏基础，因此也有许多厂商想要借此分一杯羹——尽管谁也不知道《魔兽世界》这类游戏在国内究竟能不能火。
别看现在的游戏市场是企鹅和猪厂两分天下，在15年之前，这两家还应该属于弟中弟。彼时腾讯还在QQ上寻求发展，几个引进代理的网游《天堂2》、《凯旋》等因为各种各样的原因死得特别难看，特别是《天堂2》还闹出了中国网游史一个天大的回档教训。另外一家的网易，则才刚刚开始自研起步，《大话西游》有一定的玩家，却还是属于二线游戏一档。
当时的游戏市场，还由盛大与九城两家相互争锋。彼时盛大依托《热血传奇》帮陈天桥拿下了中国首富的宝座，让无数人艳羡不已；九城则靠着《奇迹》硬是在《传奇》的"屠杀"之下夺得了一席之地。在2003年的福布斯中国富豪榜上，九城的董事长朱骏成为继陈天桥之后第二位跻身于福布斯亿万富翁榜的中国游戏业界人士。2004年九城就在美国纳斯达克上市，成为中国最早一批在美国上市的网游公司，朱骏可以说是陈天桥之后又一位的风云人物。
九城凭借《奇迹MU》在国内网游市场叱咤风云，仅在2003年游戏用户就超过1000万，同时在线人数高达30万，并且创造了高达6亿人民币的收入，直逼盛大的8亿。这样的条件也为九城拿下《魔兽世界》代理权建立了坚实的物质基础。
当时与九城共同竞争《魔兽世界》的是先前已经拥有《魔兽争霸》代理发行权的"奥美电子"，相比较九城来说，奥美不仅在盗版软件泛滥的控制上作树不多，运营的网络游戏《孔雀王》还背负了国内第一个公开失败的反面范例。另外彼时的最大对手盛大则还沉浸在《传奇》的辉煌之中，似乎不想插手欧美网游。
顺利拿下《魔兽世界》代理的九城，在前期宣传当中下足了功夫。不仅公测时候各种举办玩家见面会，而且还拿下了与可口可乐联动的特别活动。现在来看与饮料联动是一件非常普遍的现象，但在《魔兽世界》之前还没有哪家公司能够进行这样的跨界宣传，甚至还请来了当红的偶像团体Ｓ.Ｈ.Ｅ当代言人。
凭借ＷＯＷ自身过硬的游戏素质以及九城铺天盖地的宣传，在游戏收费运营后在线人数就突破了45万，同年7月20日《魔兽世界》中国玩家超过150万，成为了市场当中数一数二的存在。
跌落神坛的《魔兽世界》
与其他作品出道既巅峰，运营两年之后惨淡关闭不同，《魔兽世界》随着整体剧情的推进，游戏的人物不仅没有下滑，反倒有着持续增长的逆趋势。当时远超国产和日韩网游的3D画面，优异的剧情和丰满的角人物，超时代的系统任务设定，从2005年正式公测开始，就一路吸引了无数玩家踏上艾泽拉斯大陆。
随着魔兽世界玩家的越来越多，衍生的一些社交平台也开始充满了WOW的元素。曾经知名的贴吧"魔兽世界吧"，诞生了无数经典的帖子以及网络流行梗，最为经典的莫过于那句"贾君鹏你妈妈喊你回家吃饭"，更是一个时代的代表。
另外还有2009年时代TBC到WLK这段时间的换代理风波。当年4月，在魔兽世界正式运营了4年之后，暴雪决定不再同九城进行合作，转而将运营权授予到现今的运营商网易。当时由于极其重要的资料片《巫妖王之怒》一直落后于国外没有上线，玩家之间已经怨声载道已久，这个消息一出竟然到处庆贺，可见大家对九城是积怨之深。
当时暴雪为何不与九城签约，各有各的说法，不过主要集中在几个地方。
第一在与九城合作期间，暴雪只获得了22%的特许权使用费，与网易合作则可以获得55%的特许权许可费，显而易见的收入差距是决定性的因素之一。
第二是九城对于资料片的引进态度没有太过积极，早先的资料片版本《燃烧的远征》，就因为引进态度问题上导致落后国外8个月，《巫妖王之怒》更是落后一年多以上，这两个版本更是被玩家揶揄为"特别迟（TBC）"和"忘了开（WLK）"，无论是对于游戏的口碑还是游戏的周期都是致命的。
第三则是引入外部公司引起暴雪内部不满。九城为了牵制暴雪，自作聪明地引入了动视暴雪死对头EA的股份，并且代理FIFA OL，引起了暴雪极大的不满。
无论如何，转换代理、TBC与WLK的上档风波，以及2009年声势浩大的"贾君鹏"事件，种种因素，让《魔兽世界》转为网易代理之后的2009-2010年站上了国内游戏行业的至高点。
不仅在国内如此，国外的WOW也在此时达到了游戏的巅峰。《巫妖王之怒》是魔兽世界观当中最为经典的剧情，从宣传CG那寒冷的王座开始，游戏的史诗剧情就已经注定要被谱写。曾经人类的王子阿尔萨斯，人类的希望被霜之忧伤冻结，凌冽的寒风把正义的化身吹散，留下了巫妖王与天灾的不死军团。
随着堕落王子阿尔萨斯的轰然倒下，《魔兽争霸》的剧本在《魔兽世界》当中划上了句号，也是《魔兽世界》由盛转衰的转折点。
相比较其他游戏而言，WOW并不是一个休闲的游戏，需要投入大量的精力去培养自己的角和体味游戏世界。这是魔兽世界当初吸引人之处，同时也是让玩家离开的一个原因。在其他游戏的持续冲击、手游的围剿，以及2011年《英雄联盟》这样快速的竞技对战游戏出现之后，加速了整个游戏的"老龄化"，游戏新玩家面对动辄看数百字的任务描述望而生畏，新用户增长放缓。老玩家又因为工作、家庭能原因，时间被碎片化，无法沉浸身心来玩游戏，跟不上游戏进度而AFK。
另外WOW自己自己也愈发的快餐化，一键组队、职业趋同等等内容，进一步让玩家速食之后离开游戏。外加上编剧的调整，每次版本更新之后的主剧情让人大跌眼镜。如果说《大地的裂变》剧情尚可，之后的《熊猫人之谜》很明显有讨好国内市场的意思，到了《军团再临》伊利丹突然洗白，更是狗尾续貂，让人无语。
有人说目前阶段的WOW，已经被励精图治的《最终幻想14》超越，自从不再公布在线玩家的人数之后，已经默默走下了神坛。
依然还是世界上最好的MMO
大家还记得17年任天堂的NS以及当时最出的年度作品《塞尔达传说：荒野之息》吗？许多玩家对林克在海拉尔大陆的游荡沉迷不已，许多玩家对游戏当中会被火烧、会被雷劈，还可以坐在椅子上的经历感到颇为神奇。
那么《魔兽世界》早在《塞尔达传说：荒野之息》前13年就做到了这绝大部分，你会有如何感想呢？
《最终幻想14》、《逆水寒》这些MMORPG当中，不断加入打麻将、买卖房地产、下棋、与其他游戏联动等等内容，就是为了让玩家能够多在游戏当中停留、游玩。而《魔兽世界》则不同，它为玩家打造了一个几近真实的世界。
为什么？
一千个人就是一千个哈姆雷特，不同的人对于魔兽的印象都是不同的，但综合一下依然会一些值得许多游戏借鉴或者已经被借鉴的点。无论是职业系统、天赋系统还是阵营系统，早就已经被人说烂，在这里不妨来看看其他人忽略的一些点。
一直到2015年《侠盗猎车手5》才将无缝的沙盒世界搬到玩家概念当中，但是早在《魔兽世界》当中已经做到了这点。除了副当地图之外，玩家可以利用交通工具、徒步等方式，游历整个大陆而不需要进行读条。
游戏的真实细节，远超同类作品。前面说的魔兽世界提供了一个几近真实的世界，体现在了游戏的方方面面。游戏中的NPC不是单纯的提供任务、收到任务，而是会参与到世界当中，在玩家不经意间进行交流。
在游戏中玩家会遇到一些中立的势力，想要获得势力的友好度则需要协助他们铲除敌对势力，玩家可以自由选择阵营，并且还会遇上不同的任务。游戏中的场景细节，会随着地区主题的不同而产生丰富的变化，甚至还能找到许多小彩蛋。
如今周董的新歌再一次将它送上华语歌手之巅，那么在这里我也想说，作为80、90后共同回忆的《魔兽世界》同样是世界上最好的MMO，你认为呢？
