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冷思考:Gen.G牛逼,而NBA又将何去何从?
文 / 张 鹏
2019年9月27日,NBA2K电竞联盟宣布将成立第23支联盟球队、第1支非北美地区联盟球队、第一支非原NBA成员运营球队——Gen.G,其地域定位选择在了中国上海。
此消息一出,迅速受到了体育圈和电竞圈的热议转发,祝福贺喜之辞遍于全网。如果要将上述言论做个总结,大多无外乎「Gen.G真牛逼,能进NBA」之类的说法。
NBA中国发来的官宣长文1700多字,总结下来大概三个信息点:
1、新军Gen.G是联盟合作的第一支非原NBA成员球队
2、NBA2K电竞联赛正在推行全球化战略,首站选择中国上海
3、Gen.G的强大亚洲电竞影响力和资源能力是NBA选择合作的原因
诚然,在过去数十年时间中,NBA IP的运营成果斐然——30支成员球队已经超脱了其原始的地域文化定位,成为了一种世界性的文化符号。
并且,在海外球员招募和分区域精细运营的加持下,如休斯整理火箭这样的球队甚至已经能够在其他国家成为「一国主队」,有着非凡的社会影响力和商业价值。
在这样的大布景下,作为「体育后生」的电竞俱乐部Gen.G,能够进入满是原NBA成员球队组成的NBA2K电竞联盟,无疑是一种非常好的认可,值得骄傲与鼓励。
而对于NBA来说,中国早已成为了联盟在北美以外的第一大市场,这里从篮球群众基础到粉丝文化氛围都令人垂涎。再加上近年来中国电竞文化发展之迅速,已经位居世界前列,结合这样的天时地利,NBA2K电竞联赛选择从中国开始自己的全球化战略也切合实际。
说到这,看似双方天作之合、一切逻辑顺理成章,但在聚光灯下的阴影里,新的问题也随之产生了。好比,NBA2K电竞联赛要踏入中国,但为什么一定要选择纳电竞俱乐部入联盟?
在讨论这个问题之前,我们先回过头来明确一个基来源根基则——NBA为什么要做电竞?
NBA 2K联盟运营总监布兰登·多诺休曾这样解释过NBA踏足电竞的初始动机:「现在的孩子除了看球外更多时间放在了玩游戏身上,游戏与电竞赛事正在成为这一代人的社交货币。」
由此,NBA必须顺应时代趋势投身于电竞,《NBA2K》便是最好的切入项目,这里有NBA IP的强势加持,不会被其他东西喧宾夺主。
而在另一方面,商业化因素也是吸引NBA球队进军电竞的一大考量。一般我们会把这种考量拆成两部分来理解:
一部分指的是球队原商业化合同的延续或扩大,好比金州勇士与大通**的合同扩大,就是在于勇士把NBA2K电竞联赛中的虚拟球场视为了一个全新的品牌露出资源,加给了大通**做露出,帮忙品牌能够吸引更多年轻用户的目光;
另一部分指的是球队可以依靠电竞的载体,去吸引更多原先专注于电竞领域的品牌,加强自己的商业化能力与营收,好比IT及外设类品牌都是非常大的潜在客户。
因此,问题便在这里出现了,既然NBA球队进军电竞的一部分原因是为了吸引原先专注于电竞领域的品牌,那么现在联盟批准一支世界顶级的电竞俱乐部进入真的合理吗?
严格来说,这样的决策有利有弊。利处在于Gen.G自身以及中国市场包含有大量的粉丝,这些人对IT类、外设类等品牌来说是更为直接精准的客群,因此纳入他们无疑可以让整个NBA2K电竞联赛更受电竞用户群体关注,为这些品牌进入创造更多理由。
弊端也清晰可见——相比于高门槛的NBA球队,而Gen.G电竞战队只要一个较低的准入门槛就能享受同样的露出待遇。
而且Gen.G旗下还拥有9个电竞分部,在多个电竞项目中都有着较高影响力,加上在NBA2K电竞项目中所独占的中国市场优势,这些因素的累加会使得品牌在选择NBA2K电竞联赛赞助标的时,会更加倾向于Gen.G,而非原NBA成员球队。
因此对NBA2K联盟来说,将Gen.G和中国电竞市场纳入体系看似是一件天作之合的好事,但实际却是一场风险不低的豪赌。
当然宏观而论,有或没有几家IT或外设类赞助商对这些NBA大佬们而言都只是轻描淡写的小事,况且这些专注于电竞的品牌现阶段也基本都拿不出能匹配NBA级的预算。但纵观未来长远和时代发展,这些细节还是需要联盟决策者去细细思考的。
此外还需注意的是,NBA投入这场豪赌的赌注,其实要比想象中的要多得多,远不止几家赞助商的得失。
金州勇士、Gen.G之间有什么区别?其实没有区别,他们素质上都是俱乐部,再说大一点都是IP。
在NBA主导的传统体育的时代,金州勇士由于战绩出色、球星众多等多方面原因,成为了最具影响力和商业价值的IP;
而到了下一个属于电竞主导的时代,如果金州勇士没能来得及调整航向,或者同比下竞技水平、明星影响力下滑,那么它就有可能会被Gen.G等其他IP超过去,最终化为那时中老年人的时代记忆隐没于历史。
当然这个道理NBA老板们都懂,因此也诞生了NBA2K电竞联盟,但原先的NBA2K电竞联盟都是由NBA球队组成的,在这个垂类中即便你争我夺、交错沉浮,也不会走出NBA的家门。
可现在情况不一样了,Gen.G来了,它不属于NBA自己,但拥有着比现有联盟每个队都要夸张、恐怖的年轻人注意力潜在资源和联盟赋予其的中国市场影响力。
我们都知道NBA2K联盟代表着NBA的未来,如若未来有朝一日Gen.G在联赛中的综合表现超过了NBA成员队,那么这个「引狼入室」的故事便会真实地发生——如果你探知过电竞粉丝与传统体育的认知交集,就一定知道这绝不是在危言耸听。
因此许多其他传统体育的电竞联盟,好比F1电竞,或许是考虑到了这一点,亦或许是心根本就没这么大,他们宁愿牺牲部分电竞关注度转化的效率,也要从一开始就限制电竞俱乐部IP的进入,来保全自身联盟的平安发展。
当然这样的「平安」也只是相对意义上的平安,毕竟电竞的概念不等同于体育项目,而等同于体育。体育的未来虽属于电竞,但其中项目的沉浮更替是需要考虑的,而这又是另一个故事了。
不过从当前现实的角度来说,Gen.G在NBA2K联盟距离呼风唤雨还有不少的差距——
抛开赛训等基础问题不谈,Gen.G韩国俱乐部的普遍认知身份,如何饰演好「中国上海代表队」的身份、取得中国电竞粉丝和篮球粉丝认同,都还是一个难以解决的问题。毕竟相比于引入EDG、iG这样上海文化标签浓厚、粉丝一呼万应的本土俱乐部来说,NBA原成员球队的担心还不用太过着急。