STEM概念是STEAM的前身 ，也可以说STEAM涵盖了STEM。STEM是由Science(科学)、Technology(技术)、Engineering(工程)、Math-ematics(数学)首字母组合而成。
这种区别就在于艺术的这个项目的加入，至于为什么加入艺术这一项我们稍后再谈。因为无论是STEM还是STEAM，都是区别于以往的单科教育，也不是多种学科名称的叠加，而是多种教育形式的有机结合。这样的说法可能还是有些抽象，那么我们来看一下在美国STEM类的学科和学位。
在美国STEM学科、学位共293种，分为以下六大类：
1、计算机与电子技术
2、工程技术类
3、科学类
4、生物学与生物医学学科
5、物理科学
6、军事科学与技术
涉及领域之广，涵盖专业之多，的确让人感到惊讶。
那么又有一个新的问题发生，
首先，我们以前学习的分科教学，学习的知识点，其实在现实生活中绝大局部都是没有用的，根来源根基因是由于与真实事件缺乏关联。STEM教育非常重要的一点是我们如何把相关的学的东西跟真实事件发生关联，我们现在所学的所有知识都是像念珠一样散落在地上，我们通过STEM把这些东西串联起来，然后通过知识迁移，通过应用转化，然后继续让知识能够有一个出口，能够以某种形式展现出来。
其次，通过STEM教育，让孩子能进到更深层次的深度理解，学生可以自主探究知识整理，在西方来说，这是一个高阶思维能力训练。所以，STEM教育拥有不同于传统能力，让我们的孩子可以在各个领域进行探索，而不是局限在书本上。
STEAM教育与核心素养，是当今国内外两个热门的教育议题。核心素养的提出，表征着新世纪人才培养目标范式的转变。OECD（经济合作与发展组织）“核心素养”结构模型、欧盟“终身学习核心素养”体系以及美国“21世纪技能”等等，都是21世纪人才核心素养的代表。我国根据国家发展对人才的要求，提出了人文底蕴、科学精神、学会学习、健康生活、责任担当、实践创新六大学生发展核心素养，树立了我国新世纪教育立德树人的风向标。
STEAM教育的独特价值，在于通过整合为学生提供迫近真实、富有现实意义的学习情境，以利于学生高阶思维与积极情感的投入，解决复杂问题，从而全面提升学生知识、能力与情意方面的核心素养。因此，STEAM教育也被作为当前教育培养学生21世纪技能以及核心素养的“疗效药”。
以校为本的STEAM教育实施方式主要有两种，一种是结合学科课堂的多学科整合实施，另一种是基于项目的跨学科整合实施。多学科（multidisciplinary）整合，是指带有学科痕迹的学科之间学习内容、学习方式以及学习结果等方面的综合，其实施以学科课堂为主阵地。跨学科（transdisciplinary）整合，超越学科界限，是以来自真实生活的科技问题融入学生对社会、政治、经济、国际关系以及环境等问题的学习，不带有学科痕迹，其实施主要采用项目学习的方式。
