STEAM是将科学、技术、工程、艺术和数学用作指导学生探究、对话和批判性思考的契机的一种教育途径。
长期以来，学校教育中的课程是分科教学的，是条块分割的，铁路警察各管一段。通过STEAM的理念和教育哲学，把科学、技术、工程、艺术和数学作为一个教学活动的整体。
对于学生、整个学校社区乃至全社会而言，STEAM教育的好处和价值是巨大的。因此，它变成了全球学校教育的重要趋势之一。
从分科到综合的课程革新走向使STEAM成为大势所趋
STEAM教育的流行源自于学科统整和综合课程的理念。
综合课程起源于20世纪初德国的合科教学，是针对学科课程只向学生传授知识，不能解决实际问题，脱离乡土的实际生活，忽视人的情感等心灵世界的种种缺陷提出的一种课程类型。综合课程主张依照学生的兴趣、喜好，整合若干相关联的学科而成为一门更广泛的共同领域的课程。
课程统整是当今时代课程改革的趋势。课程统整又常被称为课程综合化、课程整合。毕竟，生活中发生的大多数问题需要应用多种学科的知识来共同解决。学科之间相互交叉、渗透和融合，是人类知识发展自身的内在要求和客观趋势。从分科教学，到课程统整和推进综合课程的学习，有利于消除学生孤立地看待各门学科知识的现象，形成完整的世界观；有助于学生探寻各门学科知识之间的内在联系，以发现新的知识；有助于培养学生广阔的认知视野，提升学生的知识整合能力，使学生学会综合性地解决问题等等。
学科统整和综合课程构成了STEAM教育的理论基础，而学校教育课程革新的由分科走向综合的走向和发展脉络，使得STEAM教育变成了全球学校教育课程革新的大势所趋。
全球对创新能力的呼唤为STEAM教育创造时代土壤
创新是过去相当长一个时期乃至未来，全球学校教育共同追求的目标，也是全社会对学校的期望。创客、可视化编程、综合课程、课程统整、STEAM教育等等，这些举措，其核心要义和指向也是学生创新能力的培养，并透过教育的创新来提升科技创新。就世界范围而言，全球许多国家都倡导革新课程，提升人才培养的质量和水平。
“大众创业、万众创新”成为中国的国家战略之后，在全国范围内掀起了一股创业创新的风潮。今天，在世界范围内，科技创新被世界各国视经济的主要推动力，青少年儿童的创新能力的培养变成了学校教育改革和发展的重要趋势。而全球对创新能力的呼唤为STEAM教育创造了时代土壤。
传感器与可视化编程为STEAM教育创造技术环境
最近一些年，在世界各个国家，创客教育风起云涌。创客教育之所以倍受瞩目，世界各国纷纷投入人力物力，参与到创客教育大潮之中，这既与世界各个国家对创新能力的呼唤密不可分，也与学校教育课程革新从分科走向统整融通息息相关，而直接助推的重要元素恐怕要算传感器、可视化编程技术、人工智能等技术的进步有着千丝万缕地联系。因为，新媒体、互联网新技术、传感器技术、可视化编程技术等，所有这些都为STEAM教育创造力良好的技术土壤。
20世纪初德国的“合科教学”运动以及在1920年至1930年发展至高峰的美国的“活动课程”运动，综合课程和课程统整理论都为今天的STEAM教育奠定了坚实的理论基础，传感器与可视化编程为STEAM教育创造技术环境，全球对创新能力的呼唤为STEAM教育创造时代土壤
STEAM教育：机遇与挑战并存，任重道远
纵观课程发展的历史，展望全球STEAM教育的发展现状，不难发现，在今天这样的大布景下，各级各类学校开展STEAM教育可以说是机遇与挑战并存，STEAM教育任重道远。
STEAM教育面临的最大的问题和挑战就在于，一线教师很容易把STEAM简单地处理为传统学科知识简单的、机械的拼盘与混合。还有人批评说，STEAM事实上变成了知识的“大杂烩”。很显然，知识的拼盘式“综合”和“统整”，并不会达到设置综合课程、课程统整、以及开展STEAM教育的原本目的。
其次， STEAM教育虽然兼顾到了各学科知识之间的横向联系和彼此融通，但是，在实践层面，很容易导致学生浅尝辄止的学习。如何在STEAM教育实践中帮助学生由浅层次学习走向深度学习，对教师而言，可以说是面临着巨大的挑战。
第三，许多地方教育行政部门和学校积极投身STEAM教育之中，但是，对于如何开展STEAM教育缺乏清晰的思路，也较少可以直接参考和借鉴的成熟经验与模式，这就使得STEAM教育尚处于充满热情地缓慢探索之中。
2004年由美国工程教育协会（America Society forEngineering Education）发表一项研究，揭示了高品质的 STEAM教育的特征：
1. 情境是激励人的、参与性的、而且是真实的世界；
2. 学生把有意义的和重要的数学和科学的内容整合进来，并加以应用；
3. 教学方法是基于探究的和以学习者为中心的；
4. 学生运用一个工程性的设计过程，参与解决工程挑战；
5. 团队工作和沟通是一个主要焦点。
通过项目，学生有批判性思考、创新思维、和敢为人先的自由，也可以在一种平安的环境中有机会去不时地去尝试错误。
从美国工程教育协会高品质STEAM教育的特征中，不难看出，在我国中小学推进STEAM教育的实践中，在真实情境创设、学习方式与教学方式方法的革新、设计思维和工程思维的培养、批判性思维和创新能力等高介思维能力的训练、团队合作与协作的非智力品质的养成等诸多方面，我们还有很长的路要走。在这些挑战面前，更为重要的恐怕是算我们学校教育教学模式改革以及高品质高信息素养的教师队伍了。
本文系焦建利应邀为《教育信息化论坛》的
“星湖论道”专栏撰写的文章！特此鸣谢！
