STEAM教育能成为下一个和英语一样大的新市场？
越来越多的巨头进入STEAM教育领域。腾讯在今年5月宣布与儿童在线编程社区Scratch达成合作，提升中国儿童的在线编程体验；网易在去年10月宣布与乐高教育合作，联合推出STEAM教育产品及配套的解决方案；小米则在2016年就试水先发布了米兔机器人等STEAM产品；而据了解，无人机巨头大疆也即将加码这一市场，并于近期发布一款面向STEAM教育的全新硬件产品。
据可搜索的公开信息显示，目前国内仅少儿编程教育类的STEAM创业公司就已经超过200家。大量创业公司的出现同时催生了资本的热度，据《2019年少儿素质教育投融资陈述》显示，2019年前11个月，发生在中国STEAM教育领域的投融资数已经达到124笔，远超同期少儿英语培训的56笔。STEAM已经成为当下教育投资领域新的风口。
STEAM教育的古往今来
STEAM教育是个舶来品，1986年，美国国家科学委员会首次提出了STEM教育概念，STEM指的是科学（Science）、技术（Technology）、工程（Engineering）和数学（Mathematics），这个跨学科的教育理念旨在让孩子在科学、技术、工程的数学领域综合发展，从而提高其全球竞争力。随后，人文艺术（Art）也被加入。作为提倡者的弗吉尼亚理工大学学者GeorgetteYakman认为，人文艺术有助于学生从更多的视角认识不同学科间的联系，并提升其综合运用知识解决现实问题的能力，STEM也就此演变成STEAM。不过直到STEM教育概念被提出整整12年后，STEAM教育市场才真正实现商业化。1998年，玩具巨头乐高推出了Mindstorms系列机器人，让此前一直停留在实验室的机器人编程开始商业化。此后十多年，机器人编程一直是美国少儿学习编程的主要方式。2012年，美国初创创业Ozobot和RoboLink相继推出了机器人编程玩具。从而极大的开拓了机器人编程的硬件市场。STEAM教育行业的真正转变发生在2013年，MIT在那一年发布了全身在线版Scratch模块化编程语言，Scratch的出现极大的降低了编程门槛，使用者 不认识英文单词，也可以不会使用键盘，构成成语的命令和参数通过积木形状的模块来实现，只需要用鼠标拖动模块到成语编辑栏就可以进行编程。此后，美国市场上开始出现形形色色的主打少儿编程培训的STEAM的教育公司，如提供在线编程视频的Tynker，主要面向B端学校机构的VidCode，以及提供软硬件结合产品的Pi-top和Piper等等。同样在2013年，STEAM教育概念开始在中国兴起，此前，在国内应试教育的大环境下，STEAM教育领域最初只有一些零星的课外培训机构，但随着社会对素质教育的重视、家长群体认知水平的提高以及智能手机普及带来的信息化进程，国内STEAM教育市场彻底有了生存的土壤。
同一年，美国在线编程教育网站code.org发起了“编程一小时”活动，这个活动成功引起了时任美国总统奥巴马的注意，他不仅拍摄了一段宣传片表示支持，还亲自上阵写了一段JavaScript代码。奥巴马之后，比尔·盖茨和扎克伯格等美国柯基犬的大佬也纷纷为“编程一小时”站台，并号召美国人重视编程技能。仅仅一年后，“编程一小时”的报名人数就突破了4800万。而这仅仅是美国STEAM教育热的一个缩影。2015年后，国内正式发布了相关政策支持STEAM教育发展。在2015年《关于“十三五”期间全面深入推进教育信息化工作的指导意见》中，STEAM概念首次被教育部引入指导文件，并开始进入国家层面的教育事业发展规划。此后，国家又陆续出台了一系列政策支持促进STEAM教育发展。与其他教育形式一样，同样依赖政策的STEAM的教育市场也终于兴起，2015年后涌现出一大批初创公司。从课程类别上看，这些STEAM教育领域的初创公司主要集中在机器人教育、少儿编程教育和创客教育三条赛道上。
机器人教育理念
机器人教育由于囊括了数学计算、机械原理、电子传感器、计算机软硬件及人工智能等多个学科的交叉运用，能够在机器人的组装、搭建、运行过程中锻炼学生的实践动手能力、团队合作能力和领导力，因此受到不少家长的青睐。据《2018中国家庭素质教育消费陈述》显示，31%的中国家长倾向于选择机器人教育作为孩子的STEAM教育形式。机器人教育也成为近年来STEAM教育领域的热门赛道。
2013年，Scratch模块化编程语言的出现，大大降低了编程门槛，编程教育主要向低龄儿童普及，少儿编程教育的市场规模逐年扩大。目前大多数研究陈述认为国内少儿编程教育的普及率在1%左右，整体市场规模则在100亿左右，而且随着普及率每上升1个百分点，整体市场规模就会扩大100亿左右。少儿编程教育常常会被拿来与同属K12教育的少儿英语培训对比，后者目前的市场容量在600亿左右。不过相比于少儿英语培训市场，尚未与应试教育挂钩的少儿编程教育对升学的培训帮忙极有限，结果体现少也让大家长的接受程度还比较低，毕竟让孩子学习任何技能都是有机会成本的。同时，相比于英语培训，编程教育的门槛显然更高，编程自己就是一个很复杂的学科，无论是低龄儿童使用的Scratch语言，还是中。高龄儿童编程使用的Python、H5、C++语言，都需要一定的逻辑、抽象、数学基础，能否有好的教学结果，十分考验少儿编程教育机构的师资、可能和教学形式。STEAM教育何时能打破僵局？
“在未来，如果你的孩子懂编程，他就是未来世界的创造者；如果他不懂，他只是使用者。”前芬兰教育部长一语道破了编程对孩子未来发展的重要性。以少儿编程为代表的中国STEAM教育行业目前仍处于市场早期阶段，据全球最主要的少儿编程语言Scratch的统计数据显示，少儿编程在美国市场的渗透率最高达44.80%，英国为9.31%，而中国仅为0.96%。不过渗透率的巨大差距也正是机会所在，随着国内人工智能等产业的快速发展，编程会成为一项通用技能，中国少儿编程市场的渗透率将得到提升，市场规模也将随之剧增。值得注意的是政策依然在包含少儿编程在内的STEAM教育市场中饰演着决定性的角色。虽然目前政策还停留在“鼓励发展”的阶段，但未来一旦STEAM教育被纳入高考加分项目甚至高考科目，那么整个STEAM教育行业必将会迎来井喷。目前已有部分教育政策释放出了积极信号，例如2017年，浙江省就将技术（含通用技术和信息技术）纳入高考选考科目。在2017年底，浙江省出台的信息技术课程改革方案中提到：从2018年起浙江省信息技术教材编程语言将会从VB（Visual Basic）更换为Python，Python语言将纳入高考内容一致。尽管只是选考，而且考试科目与培训内容也相去甚远，但政策自己的向好已极其重要。前央视著名主持人张泉灵曾在一次活动，分享了她的孩子学习编程的故事：“我儿子学编程，上了4堂课的时候就已经可以编写像《植物大战僵尸》一样的游戏，当时就把我惊到了。更让我惊讶的是，有一天他编了一个俩个小人互相攻击的游戏，结果我一直输，我就特别不理解，后来悄悄地去看了一下后台代码，发现是儿子把基础数值改掉了，我猜意识到一个会编程的孩子有多可怕。”
虽然大部分家长还没有类似的经历，但在未来，必将有越来越多的家长会让孩子通过STEAM教育机构学习编程等科学技能。STEAM教育市场未来可期，大家或许都需要多一点耐心。
