Epic挑战Steam:在用户体验面前,价格战算什么

来源:互联网 编辑:wan玩得好手游小编更新:2024-10-30 16:42:59 人气:


一家独大对用户从来不是好事。在《巴别塔的又一次倒掉》一文中,我曾简要描述了PC游戏平台Steam在成熟期遭遇的一些挫折和挑战。这些问题一部分来自内因,来自Steam的团队和策略;但更多问题、尤其被开发者埋怨的那些,在很大程度上则来自外因:Steam在PC游戏平台形成了实质垄断(乃至对相当一部分游戏的实质独占),他们缺乏一些来自竞争对手的刺激,以致有时显得慢了一点、傲了一点。


尽管大多数玩家不会对游戏平台的商业策略思考过多,但从5、6年前,Steam凭DOTA2大成显露出巨头之威开始,许多游戏媒体和开发者都对此有了不少分析,业界也一直希望Steam能够在多方鞭策中缓慢改善和变革。


因此,当Epic游戏平台携《碉堡之夜》之威横空出世,并高调喊出“仅仅12%抽成”“免除Unreal、Unity引擎授权费用”等重大利好时,即便最顽固的Steam粉丝也暗暗地叫了几声好:可能我不会就此迁居Epic,但良性竞争一定会给所有用户带来福利。


但目前看来,Epic不是个好的挑战者,只是破坏者而已。


Epic是怎样失掉人心的?


今日,Epic Games公司CEO、在Twitter上已经就Epic-Steam之争活跃了许久的意见领袖Tim Sweeney(@TimSweeneyEpic)再次放出惊人言论:


如果Steam承诺向所有开发商和出版商只收取12%提成(就像Epic做的一样),而不附加主要条件,Epic将火速取消对现有游戏的独占 (同时履行我们的合作伙伴承诺),并考虑将我们自己的游戏放在Steam上。



这一言论很快引发轩然大波。在微博上,苦于Epic严苛锁区政策的中国玩家本就对这个搅局者憋了一肚子气,对Sweeney和Epic的任何“解释”都会嗤之以鼻;而不受锁区影响的外国玩家,也纷纷对其表示不屑:别骗了。



为什么?为什么连外国玩家都对Epic CEO这一番“大义凛然”毫不感冒?


斑斑劣迹,自毁长城


当Epic因《碉堡之夜》的优秀品质大赚特赚,信心满满地在主流玩家面前用Epic Games Store刷存在感时,其“仅仅12%抽成”的承诺让Steam脑残粉也预感到良性竞争带来的美好未来,但“良性竞争”一词很快就遭打脸——目前为止,我们看到的正如推特评论所说:一个功能贫乏、毫无亮点的平庸商城,以及自居救世主和正义伙伴的谜之态度。


在机核译文《玩家为何如此不满 Epic商店?》中,原作者Charlie Hall列举了并未遭受锁区困扰的外国玩家仍然对Epic保存的四大意见。这些意见反映的问题,有些受限于时间和投入,有些则不得不令人怀疑Epic的“初心”:


Epic Games接受中国公司(腾讯)投资,不值得信任;Epic商店窃取用户个人数据(占用带宽、访问无关紧要的文件、复制用户电脑中Steam的当地数据);Epic为自家商店买入大量独占作品(对中国玩家而言,还锁区,有钱你也玩不了);Epic商店的功能比Steam和其他平台少(事实上,少很多)。


这每一条争议,对一家公司而言都是一次重大的公关危机,而Epic竟然像收集龙珠一样把他们集


齐了。因此,当这些问题因扎堆儿联动起来,玩家对其产生了一些极其恶意的揣测:


当问题一(腾讯投资)和问题三(独占+锁区)结合,中国玩家想:为了给腾讯将来独家代理让路,你选择让中国玩家落后世界几年玩到游戏,f**k u.当问题一(腾讯投资)和问题二(窃取数据)结合,外国玩家想:你怕不是来自中国的间谍软件,f**k u.


腾讯作为投资者恐怕预想不到会发生这样的倒霉节奏,但一个可怕又荒诞的事实出现了:中国玩家:我们玩不了;美国玩家:我们不敢玩。



如此昏招百出的公司,有什么理由能让你站在他的“正义立场”呢?你愿意相信一个善良的傻子、并与之为伍么?


锁区+独占,禁忌的二重存在


这里得多嘴几句讲下Epic的奇葩锁区。无论在主机平台还是PC平台,游戏锁区虽然都令人不快、但都绝不罕见。哪怕在对用户最包涵的Steam,锁区作品仍然屡见不鲜,锁区一般出于以下几种原因:


最主要也最常见的原因:在该地区有或将有独家代理商,不希望销量分散;受限于平台在不同地区提供的不同服务,好比Steam中国区在平台层面(注意不是审核层面)禁止一些过于露骨的成人内容——当然这素质上与主动规避审核有关;受限于该地区文化、法律、政策,好比某些内容未能过审,也就是上条提到的审核层面;其他的非主流原因,好比语言等。


因此锁区有五花八门的锁法(锁商店、锁语言、锁激活、锁运行)等,只要看下锁法大概就能明白游戏为啥被锁,是公司的锅还是地区的锅,但Epic上多数作品针对中国的锁区则不涉及上述任何一条原因,因为他们的锁法是:锁支付。


简而言之,中国玩家在其他平台上可以通过魔法上网、肉身翻墙等方式绕过IP限制购买的锁区游戏,在Epic,你会仅仅因为使用中国信用卡(多币种也不行哦)而无法购买。而即便你在美国办了张信用卡,那之后如果发现游戏有问题需要退款——对不起,Epic没有服务中国的客服。


至于理由?可能存在,但对玩家而言绝不合理。Epic就差挂块牌子“中国人与狗不得入内”了。


而当锁区与独占结合,意味着中国玩家在你这里买不了、而别处根本没的卖,这不仅是平台绑着游戏厂商共同远离中国区的巨大销量(隔壁Steam的中国区已成第一大区),更令游戏粉丝磕破头也没处讨说法。


损人不利己说的就是你了。


30% VS 12%:不战而逃的英雄主义


关于Steam的30%抽成,无论在游戏平台圈子、还是开发者圈子,讨论都早已十足。


支持者的最主要观点是,Steam提供的不仅是分销渠道,更是具有垄断地位的宣发渠道(及一系列其他服务)。独立游戏开发者常说:上Steam等于省了广告费。对小众、低价游戏而言,Steam的30%抽成很可能远远小于在其他平台卖出同样销量需付的推广费用——事实如此,如果说Steam在PC游戏领域离大一统还很遥远,但对PC独立游戏而言却是务必登陆的龙兴之地。


反对者的最主要观点如出一辙,他们承认Steam对独立游戏销售的重要意义,但也提出:对于大厂大作动辄数亿、数十亿的销售额而言,30%的提成确实过于沉重。因此,我们也能看到育碧、EA等都建立了自己的分销平台并将不少游戏搬出了Steam,毕竟大厂作品通常不愁销量,这30%“Steam广告费”省省,未尝不可。


但由此观之,Epic也拿这30%说事儿,就显得莫名其妙了。


虽说Epic作为开发者也有一些拿得出手的作品(Steam背后的Valve当然也有,实际上Steam在中国的统治地位就是从Valve自研游戏DOTA2开始),但你家的东西以后也不打算在Steam上卖了,大家老死不相往来、井水不犯河水,你管他是30%还是12%呢?


而且,Epic CEO Sweeney还一定要把这事儿扯到产业生态上去。他指责30%抽成过于沉重伤害了开发者,但却无视了Steam多年来对小微开发者、VR先行者的鼎力付出——仅就VR而言,Steam对业界的贡献堪比各家主机厂商对自家游戏开发者的贡献。


而且也有玩家指出,Steam为玩家提供的服务远胜于Epic平台,这些服务包含但不限于:


云存储:自动在云端保存游戏进度;用户档案:通过活跃获得积分并换取奖励,这点其他许多平台(好比育碧的Uplay)也有,而Epic偏偏没有;独立的用户信息存储:好比你和舍友同用一台电脑却有两个Steam帐号,不必担心你们的设置互相覆盖,只要登录自己号就可以了(是的,这个Epic也不行);用户评论:Steam最偏心于玩家之处,虽然开发者可能苦于一些不客观的评论,但玩家不必担心自己的意见无法传达;游戏社区:你可以在这里找到游戏相关的新闻、评测、自定义修改乃至艺术作品,不是平台的大论坛,而是每款游戏的分论坛;Mods分发:这个就不用说了,Steam的创意工坊及其配套功能已成业界难以超越的经典设计;群组:类似“我们都玩dota”“中国用户交流”这样的兴趣小组,以及为你挑选、甄别游戏的鉴赏家、评论员组织;交易:允许玩家交易游戏中、游戏外的多种衍生品,好比观看角逐直播掉落的皮肤可以卖给其他玩家白赚钱;图书管理:类似于图书馆一样复杂而科学的游戏分类及检索;账户共享:好比家庭共享,你买的游戏不用再让你妈买一遍;直播:有和无的纯粹区别,你可以在Steam的各游戏分论坛中找到;广播:对开发者是重要的宣发渠道,对玩家则是重要的新知内容;截屏:围绕截屏的简化操作、存储、管理及分享,可以在分论坛中找到;UGC攻略:可以在分论坛中找到;串流:将游戏串流到其他设备,好比投影仪、电视或VR头盔(Steam对VR的支持贼棒,甚至平台自己都有VR模式);愿望单:用来标记自己关注游戏的价格变动,你的朋友也可以参考为你送礼。


内容丰富的Steam社区中心


与之相比,Epic目前的样子就仅仅是把“商店链接”和“好友列表”捏在一起,真不敢相信9102年了还有公司敢端出这样的小葱拌豆腐宴客。


还不明白为什么人家能抽成30%你只能抽成12%么?Epic当然明白。假如双方提供的服务完全一致或各有特,Epic凭借这正义的12%大可用纯粹的经济学理论吊打Steam:咱俩都上同一款游戏,我这儿就是便宜呀就是便宜。


然而他……怂了。Epic虽然举起了12%优势大旗,却逃避了Steam所在的战场:他宁可花许多钱(这些钱可能来自碉堡之夜的成功,又或者腾讯投资,whatever)为登录Epic平台的大作购买独占,也不敢和Steam同时开卖同样的游戏。


虽然我觉得我一定能赢,但我就是不跟你打。独占恶心玩家,却帮不到产业:主机独占可以减少开发成本、降低开发难度,你同样的PC游戏有什么正当的理由玩独占?别说EA、育碧之类大厂,首先人家的游戏是自研的,爱在哪儿上就在哪儿上,另外人家也没喊打倒Steam解放全世界(不含中国)啊?


更关键的是,烧钱的独占策略也表露了Epic自己产品上存在的严重短板:就算比Steam便宜,也根本没信心挑战Steam的全套服务。


在闹得玩家、开发者双双不快的《地铁》风波后,Epic甚至出面道歉,说自己以后不会再玩独占这一套,然而未几又故技重施,且看不到停下的迹象——哦不对,Sweeney今天举起了产业大旗,吼出了停止独占的条件:Steam也改成12%,我就公平竞争。


我想起了一个老段子:不要和傻逼战斗,他会把你的智商拉到和他一样低,然后用丰富的经验打败你。同理,Epic想和Steam玩价格战,他想把Steam的抽成拉到和他一样低,然后用低廉的成本(白板平台)打败Steam。


简直就像Android指着iOS的App Store说:你那30%抽成不正义。


这可真是一种不战而逃的英雄主义。


别搞利他主义,年轻人不信这套


其实,现在的营销早就不搞什么利他主义了。花大价钱分发公关稿,不然就是宣传自己的新产品、新模式,不然就是讲自己的创始人、高管多NB,哪怕讲讲自己赚了多少钱也好,那种宣传“XX公司为XX慈善事业怒捐100万”的新闻哪儿他妈有传播啊。


归根结底,年轻人早就不信利他主义那一套了。在商业社会浸淫多年,中国人早已明白:商业的素质是做十分贡献,拿其中一、二、三……分回报。你能利他性地捐款100万,不如直说自己赚了1000万在先。年轻人只关注你有没有做好分内的那些事,饮料公司的饮料好不好喝,游戏公司的游戏好不好玩,这些做好之前你就大谈利他:对不起,演给谁看呢?


从Twitter和Reddit看来,外国人显然比中国人明白这事儿早多了。


这和用户有什么关系呢?


我曾参加一场美团外卖讲中国餐饮的活动。活动自己内容很多,我就记住了一位餐饮大咖的分享。他说:


现在餐厅很爱用一次性的碗筷毛巾,拆开了还要向客人收工本费,我可以跟你们说:不提供免费碗筷的餐厅都做不大。为什么呢?你集中清洗消毒,省了洗碗工,成本是低了,然而这和用户有什么关系呢?客人会想:你降低成本,为什么要我多出钱呢?


这句话令我记忆犹新。很多公司自居正确、甚至自觉聪明的事情,用户是感受不到的。


拿Epic这12%来说,这素质上和用户有什么关系呢?你的抽成确实比Steam少,然而游戏的售价和Steam没分别啊?你说这有利于开发者,但……你的最直接用户并不是开发者啊。


如果Epic绕个大弯,认为低抽成可以降低分销成本,最终降低游戏总价,那倒确实对用户有利了,然而你得先做到啊。


G胖的Steam,其一开始的信念就十分坚定。G胖早年名言:正版胜出只会因为体验。Steam当年作为一个在盗版汪洋中挣扎的正版分销平台,能走到今天也是因为其提供的服务吊打盗版游戏——不说别的,云存档、用户设置分开存储和创意工坊就让盗版无处容身了。


哪怕到今天,Steam成长为一个“压榨开发者”“对大厂不友好”“服务有限抽成贼高”的分销平台,令游戏厂商啧有烦言,其对用户却一直非常良心:大量的折扣,各种掉落及赠送,视经济条件分区的价格(国区、俄区等低价区十分贴心),都是把用户放在第一位的。Steam会有今日之盛,决非“垄断”一个表象可以概括。


你心里没有用户,用户心里没有你。Epic不但无法兑现当初承诺,提供不了好的服务,还一而再再而三地用独占和锁区恶心玩家——你自有产业、生态一套堂而皇之的说辞,然而这和用户有什么关系呢?


最后提醒Epic:如果坚持采用烂服务、低抽成、砸钱独占的平台经营思路,那你的竞争对手根本不是Steam,而是盗版。对玩家来说,没有额外服务的游戏平台,再便宜其实也没什么卵用。说白了,您那个分销模式,跟淘宝店也没什么素质区别。


好自为之吧。


End


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